Nat King Cole: La voz más Jazz del Pop…La voz más Pop del Jazz
Nathaniel Adams Coles es una de las voces más queridas y reconocidas del siglo XX. Como casi todos los grandes exponentes no solo del jazz, sino de la música en general, Cole nació en Alabama, un estado tan musical como violento. Creció en un entorno donde la música era un pilar fundamental, influenciado desde temprana edad por el jazz y el góspel que tocaba su madre en la iglesia.
Inicios y Trayectoria Musical
Cole se traslado con su familia a Chicago cuando aún era un niño. Como era propio de la época, Chicago era una de las sedes más importantes para la música Jazz, todos los grandes aspiraban a tocar en alguno de los incontanbles clubs y pubs de la ciudad. Cole creció empapado de la música de Louis Armstrong y Earl Hines, lo que despertó en él el deseo de pertenecer a la escena. Su madre Perlina Adams le enseñó a tocar el piano, siendo su única maestra, y gracias a ella se convertiría en uno de los pianistas más celebres de la época.
A mediados de los años 30, Cole inició su carrera profesional como pianista, adoptando el nombre artístico de Nat Cole y más tarde añadiendo “King”, un apodo que le fue dado en un club de jazz. Formó el “Nat King Cole Trio” en Los Ángeles, con Oscar Moore a la guitarra y Wesley Prince al bajo. Lo que los distinguió fue que se convirtieron en una de las primeras formaciones sin batería en un género dominado por los quintetos y las big bands.
Éxito como Cantante y Revolución en la Música
Aunque la gente lo reconocia como un gran pianista, fue gracias al canto donde realmente conectó con la gente. En 1943 alcanzó el reconocimiento nacional con “Straighten Up and Fly Right”, un tema que algunos consideran precursor del rock and roll. Sin emabrgo, no fue hasta 1950 que, con el estreno de “Mona Lisa” alcanzó un éxito internacional convirtiendose en uno de los cantantes más importantes de la decada.
Su carrera como cantante incluyó numerosos éxitos y una transición a baladas pop, lo cual generó críticas por parte de puristas del jazz que lo acusaron de “venderse”. Cole no se dejó influenciar por esto, y mantuvo en su música las raices del jazz.
Pionero en los Medios y Lucha Contra el Racismo
Nat King Cole también fue una figura conocida en los medios de comunicación, siendo el primer afroamericano en tener su propio programa de radio y más tarde un programa de televisión en 1956. Este éxito no lo dejó excento de ataques, sino todo lo contrario, él nfrentó discriminación racial a lo largo de su carrera, incluyendo un ataque durante una presentación en Alabama en 1956. Cole se mantuvo firme en su lucha contra el racismo, negándose a actuar en lugares segregados y contribuyendo financieramente al movimiento de derechos civiles.
Vida Personal y Legado
Cole experimentó el amor de muchas maneras. Se casó con Nadine Robinson, y luego con Maria Ellington, con quien tuvo 5 hijos, entre ellos a la famosa cantante Natalie Cole.
Cole Falleció el 15 de Febrero de 1965 debido a un cáncer de pulmón. Nat King Cole dejó un legado perdurable, no solo en la música, sino que también, se conviritió en un símbolo de la lucha por la igualdad racial, así como una figura icónica cuyas grabaciones siguen siendo populares. Desde su emblemático “The Christmas Song” hasta sus álbumes en español que cautivaron a audiencias latinoamericanas, Cole sigue siendo una figura influyente en la música. Su historia es un testimonio de talento, resistencia y el poder de la música para trascender barreras culturales y sociales.
