La Inmortalidad del “Fantasma de Canterville” de Oscar Wilde
Publicada por primera vez en 1887, “El fantasma de Canterville” es una obra icónica del escritor y poeta británico-irlandés Oscar Wilde. Este relato, que apareció en la revista The Court and Society Review en dos partes (el 23 de febrero y el 2 de marzo de ese año), se ha convertido en un clásico literario que ha trascendido generaciones, inspirando numerosas adaptaciones cinematográficas, teatrales, y televisivas. En 1891, Wilde incluyó esta historia en su colección “El crimen de lord Arthur Saville y otras historias”.
Un Encuentro Inesperado
La narrativa comienza con la llegada de la familia Otis, de origen estadounidense, al castillo de Canterville en Inglaterra. A pesar de las advertencias de Lord Canterville sobre la presencia de un fantasma en la propiedad, el Sr. Otis, pragmático y escéptico, desestima las historias de apariciones sobrenaturales y decide mudarse con su familia.
El fantasma, Sir Simón de Canterville, ha estado vagando por la mansión durante 300 años, desde que fue condenado a morir de hambre por los hermanos de su esposa, Lady Eleanor, a quien había asesinado. A lo largo de los años, Sir Simón ha perfeccionado su habilidad para aterrorizar a los habitantes del castillo, pero encuentra en la familia Otis un desafío inesperado.
Personajes y Conflictos
El Sr. Hiram B. Otis, el padre de la familia y un acaudalado ministro estadounidense, se enfrenta al fantasma con un escepticismo pragmático. Su esposa, Lucrecia, y sus hijos, Washington, Virginia, y los gemelos conocidos como Estrellas y Rayas, cada uno reaccionan de manera única ante las apariciones del espectro.
Washington, el hijo mayor, se dedica a hacerle jugarretas al fantasma, mientras que los traviesos gemelos disfrutan haciéndole la vida imposible. Sin embargo, es Virginia, la hija de quince años, quien desarrolla una conexión especial con Sir Simón, descubriendo su trágica historia y ayudándolo a encontrar la paz que tanto anhela.
Un Mensaje Profundo
A través de esta historia, Wilde explora temas profundos como el materialismo, el perdón, y la redención. La familia Otis, con su mentalidad práctica y moderna, representa el escepticismo y el materialismo de la sociedad burguesa de la época. Su indiferencia ante las manifestaciones del fantasma y su uso de productos modernos para combatirlo simbolizan una visión del mundo basada en la lógica y la ciencia, contrastando con la espiritualidad y la tradición representadas por Sir Simón.
El personaje del fantasma, por otro lado, encarna la lucha por el perdón y la redención. Su búsqueda constante de liberación y su eventual encuentro con Virginia revelan la importancia del amor y la compasión para superar las barreras entre la vida y la muerte.
Adaptaciones y Legado
“El fantasma de Canterville” ha sido adaptado numerosas veces para cine, teatro, radio y televisión. Una de las adaptaciones cinematográficas más destacadas es “The Canterville Ghost” de 1944, dirigida por Jules Dassin y protagonizada por Charles Laughton, Robert Young y Margaret O’Brien. Estas adaptaciones han contribuido a mantener viva la obra de Wilde, llevándola a nuevas audiencias y demostrando su relevancia atemporal.
En resumen, “El fantasma de Canterville” no solo es una obra maestra del humor y el ingenio de Oscar Wilde, sino también una reflexión sobre la naturaleza humana y la capacidad de redención. A través de la historia de Sir Simón y la familia Otis, Wilde nos invita a considerar las dimensiones más profundas de la existencia y el poder transformador del amor y el perdón.
