¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?
En 1968, el escritor Philip K. Dick publicó una novela que, con el tiempo, se convertiría en una de las obras más influyentes de la ciencia ficción: ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?. Esta historia no solo sirvió de base para la icónica película Blade Runner (1982), sino que también estableció preguntas fundamentales sobre la identidad, la empatía y los límites entre lo humano y lo artificial.
La novela sitúa su acción en un futuro posapocalíptico, donde el planeta Tierra ha quedado cubierto por un polvo radiactivo tras una guerra nuclear. La mayoría de los animales han muerto, y los pocos vivos que quedan se han convertido en símbolos de riqueza y estatus, mientras que sus réplicas mecánicas llenan el vacío emocional de la sociedad. En este mundo devastado, Rick Deckard, un cazador de androides, recibe la tarea de “retirar” a un grupo de fugitivos del modelo Nexus-6, seres casi indistinguibles de los humanos.
El relato de Dick no solo explora el conflicto entre humanos y máquinas, sino que profundiza en la idea de la empatía como una cualidad definitoria de la humanidad. En la historia, los androides carecen de esta capacidad, lo que permite identificarlos mediante pruebas como la Voight-Kampff, que mide sus reacciones emocionales ante estímulos relacionados con el sufrimiento animal. Sin embargo, la creciente sofisticación de los Nexus-6 y la propia evolución del personaje de Deckard ponen en duda la rigidez de esta distinción.
Uno de los elementos más fascinantes de la obra es el mercerismo, una religión basada en la conexión empática a través de un dispositivo llamado “caja de empatía”. Los seguidores experimentan el sufrimiento de Wilbur Mercer, un enigmático personaje que simboliza la lucha constante contra la decadencia. Esta práctica refuerza la idea de que la verdadera humanidad reside en la capacidad de compartir emociones.
La novela también plantea una crítica a la influencia de los medios de comunicación a través del personaje del “Amigable Buster”, un presentador que monopoliza la radio y la televisión casi sin descanso. Su presencia constante y su actitud burlona reflejan el poder manipulador del entretenimiento masivo.
Más de medio siglo después de su publicación, ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? sigue generando debates filosóficos y éticos. En un mundo donde la inteligencia artificial avanza a pasos agigantados, las preguntas de Dick sobre la esencia de la humanidad son más relevantes que nunca.
