John Jeremiah Sullivan: Fuera de onda
Agustín Ortiz
Ya sean sobre la infancia de Axl Rose, los rituales y costumbres de un festival de rock para cristianos, el legado y polémicas de Michael Jackson o la comercialización del blues, en los ensayos del prolífico John Jeremiah Sullivan (1974) predomina la idea de Weird America (concepto creado por el crítico Greil Marcus a la hora de intentar descifrar los míticos Basement Tapes de Bob Dylan) como un espejo que refleja y explica a la Norteamérica contemporánea.
Veterano de revistas como GQ, Esquire y Harper’s Magazine, Sullivan puede hablar tanto del fashionista Rick Owens, el postmoderno David Foster Wallace y la resaca de New Orleans post huracán Katrina, alumbrando en esas voces, consideradas por otros como outsiders, los rincones ocultos de la psique del Americano promedio, haciendo que lo que se entendería a primera oída como curioso trascienda a necesario.
Es en Pulphead: Crónicas desde la otra cara de Estados Unidos (traducido por editorial Mondadori en el 2013) que se reúnen estos y algunos de los ensayos que le han dado la categoría de clásico de las letras, en crónicas que se leen como cuentos y que al ensamblarse acaban dando cátedra sobre como la idea del éxito Made in U.S.A. ha sido un producto caduco al cual nos aferramos, buscando en ellos historias que nos orienten en estos tiempos caóticos.
Y pocas veces la realidad ha sido tan literatura.
¿Qué escuchar?
Si hay un ensayo que destaque del resto es sin duda el dedicado al blues haciendo paralelo con la carrera del malogrado y mítico guitarrista John Fahey (1939-2001); alcohólico impenitente, obsesivo experimentalista y dueño de una técnica en su instrumento a la cual pocos han podido acercarse, Sullivan lo encuentra en una habitación de hotel poco antes de su muerte, amargado ante las vueltas de su vida pero con el alma aún ardiente de blues e historia.
Y fue justo el proyecto en el que trabajaba antes de morir, en el que se nos narra una fantasmagórica contra historia de la música popular Norteamericana, el complemente perfecto para leer Pulphead, porque en los dos discos que integran el súblime American Primitiven Vol. 2 que seleccionando a artistas obscuros de inicios de siglo que en esas voces hallamos los orígenes de gran parte de la mitología que ha nutrido las historias y leyendas que han forjado a una nación.
Un disco para escuchar y estudiarse.
