Charles Mingus admiraba a… Red
George Sylvester “Red” Callender fue una figura clave en la historia del jazz estadounidense, destacando tanto por su habilidad con el contrabajo como por su maestría en la tuba. Nacido el 6 de marzo de 1916 en Haynesville, Virginia, Callender forjó una carrera que abarcó décadas, convirtiéndose en un respetado músico de sesión en Los Ángeles y en una de las primeras figuras afroamericanas en colaborar regularmente con grandes estudios comerciales.
A principios de la década de 1940, Callender comenzó su ascenso musical al unirse a la banda de los hermanos Lester y Lee Young. Posteriormente, formó su propio trío, consolidando su reputación en la escena del jazz. Durante esos años, colaboró con algunos de los nombres más legendarios del género, como Nat King Cole, Charlie Parker y Dexter Gordon, participando en grabaciones que definieron el sonido de la época.
A lo largo de su carrera, Callender demostró una versatilidad impresionante, rechazando invitaciones para unirse a orquestas icónicas como las de Duke Ellington y Louis Armstrong, optando por mantener su independencia artística. Su influencia se extendió más allá del jazz tradicional, ya que también fue uno de los primeros en explorar el potencial de la tuba como instrumento solista en el jazz moderno.
Callender continuó tocando con diversas agrupaciones, destacando su participación en el Monterey Jazz Festival de 1964 y en proyectos con artistas como Art Tatum y Charles Mingus. Además, su talento lo llevó a formar parte de B. Bumble and the Stingers, con quienes alcanzó los primeros lugares en las listas de éxitos del Reino Unido.
Falleció el 8 de marzo de 1992 a causa de cáncer de tiroides, dejando un legado imborrable en la historia del jazz.
