Django Reinhardt: Jazz a dos dedos
Jean “Django” Reinhardt, nacido el 23 de enero de 1910 en Liberchies, Bélgica, fue un prodigioso guitarrista de jazz cuya influencia igualó a la de los gigantes estadounidenses del género. De origen gitano sinti, Django desarrolló un estilo único conocido como gypsy jazz o jazz manouche, fusionando la tradición musical gitana con el swing estadounidense.
Criado en un campamento a las afueras de París, Reinhardt descubrió su vocación a a temprana edad. A los doce años recibió su primer banjo y, observando a otros músicos, aprendió rápidamente a tocarlo. Con apenas trece años, ya actuaba junto al acordeonista Guerino en los salones de baile parisinos. Sin educación formal en música y sin saber leer partituras, llegó a grabar con Jean Vaissade en sus primeros años.
Su carrera casi terminó trágicamente
En 1928, cuando un incendio en su caravana dejó su pierna y dos dedos de la mano izquierda gravemente dañados. Reinhardt ideó una técnica de digitación especial, utilizando solo su índice y medio para los solos y acordes. Esta adaptación no solo le permitió seguir tocando, sino que creo su propio estilo y sonido.
Durante su recuperación, Reinhardt descubrió el jazz estadounidense gracias a un disco de Louis Armstrong. En 1934, formó el Quintette du Hot Club de France junto al violinista Stéphane Grappelli, una agrupación de cuerdas que se salía del molde tradicional de los quintetos de jazz. Sus composiciones como “Minor Swing”, “Nuages” y “Daphne” se convirtieron en clásicos de culto.
El raro Reihardt
La Segunda Guerra Mundial disolvió temporalmente el quinteto. Mientras Grappelli permaneció en Londres, Reinhardt continuó tocando en Francia, liderando nuevas formaciones y adaptando su estilo a las circunstancias. Durante la ocupación nazi. La comunidad gitana sufrió persecuciones, pero Django logró sobrevivir, en parte gracias a su popularidad y a contactos influyentes.
En 1946, invitado por Duke Ellington, Reinhardt viajó a Estados Unidos para una gira con su guitarra eléctrica, incursionando en el bebop. Sin embargo, su estilo “raro”, era incluso más raro de lo que fue el bebop. No fue bien recibido por el público estadounidense, y regresó a Europa.
Django Reinhardt falleció el 16 de mayo de 1953 en Samois-sur-Seine, Francia, víctima de una hemorragia cerebral, a los 43 años. Su legado sigue vivo; su estilo influyó en generaciones de guitarristas y dejó una impronta profunda en el jazz. Artistas como Les Paul y Charlie Christian reconocieron su talento y su contribución única al género.
