En pleno siglo XXI, el rap se erige como uno de los géneros musicales más influyentes, especialmente en la industria, con raíces profundas en la cultura afroamericana. Originado en el Bronx neoyorquino en los años 70, el rap ha evolucionado fusionándose con diversos géneros, entre ellos el jazz.
Figuras como Herbie Hancock, Steve Coleman, Terry Line Carrington y Miles Davis han explorado la intersección entre el jazz y el hip-hop. Asimismo, artistas como J Dilla, Madlib y A Tribe Called Quest han liderado las listas con su innovador enfoque de la fusión de estos géneros.
Guru y su Jazzmatazz
Sin embargo, pocos han sido tan consistentes en esta exploración como Guru, también conocido como Gifted Unlimited Rhymes Universal. Este rapero, productor discográfico y actor estadounidense, fundó el dúo Gang Starr junto con DJ Premier. En 1993, Guru lanzó “Jazzmatazz, Vol. 1”, el primero de una serie de cuatro discos en solitario que exploraban la fusión entre el jazz y el hip-hop.
Desde su debut con Gang Starr en 1989, Guru mostró su afinidad por el jazz, utilizando samples y colaborando con músicos de renombre como Branford Marsalis, Donald Byrd y Roy Ayers. Su enfoque en “Jazzmatazz, Vol. 1” reivindicó los orígenes compartidos entre el rap y el jazz, mientras que para la comunidad del jazz, legitimó al rap como un género musical legítimo.
“Jazzmatazz, Vol. 2: The New Reality”
El éxito continuó con “Jazzmatazz, Vol. 2: The New Reality” en 1995, que contó con colaboraciones de Chaka Khan, Ramsey Lewis y Jamiroquai. Sin embargo, hacia el año 2000, el mercado estaba saturado de fusiones de géneros, y Guru se alejó del jazz hacia el R&B en “Jazzmatazz, Vol. 3: Streetsoul”, colaborando con artistas como Macy Gray, Erykah Badu y Kelis.
Guru explicó su enfoque en una entrevista para la revista “Blues & Soul”, donde destacó su deseo de crear un nuevo género llevando músicos reales al estudio para improvisar sobre bases de hip-hop con vocalistas destacados.
“Jazzmatazz, Vol. 4: The Hip Hop Jazz Messenger: Back to the Future”
Tras la serie Jazzmatazz, Guru lanzó varios proyectos que no recibieron el mismo reconocimiento, como “Baldhead Slick & da Click” en 2001 y “The Street Scriptures” en 2005. Sus últimas publicaciones incluyeron “Jazzmatazz, Vol. 4: The Hip Hop Jazz Messenger: Back to the Future” en 2007 y “Guru 8.0: Lost And Found” en 2009.
El pionero entre la fusión del jazz y el rap
Trágicamente, Guru falleció en 2010 a los 43 años debido al cáncer. Aunque su nombre no fue mencionado en los Premios Grammy de 2011, se le rindió homenaje en un espectáculo organizado por la Big Band Revive Da Live en Nueva York.
La influencia de Guru y su serie Jazzmatazz en la música es innegable. Su trabajo no solo elevó la fusión entre el jazz y el hip-hop, sino que también inspiró a futuras generaciones de artistas, como el rapero español Kase.O, cuyo álbum “Kase.O Jazz Magnetism” de 2011 se vio profundamente influenciado por el legado de Guru.
Con una perspectiva histórica, el primer volumen de Jazzmatazz puede considerarse uno de los mejores discos de jazz de los años 90, no solo por su calidad musical, sino por su creatividad y su impacto duradero en el desarrollo de la música en las décadas siguientes. Guru dejó un legado perdurable que sigue resonando en la escena musical actual.
