Viral Jazz: Música y contracultura
El jazz contemporáneo atraviesa una transformación impulsada por músicos que combinan virtuosismo, humor e internet. Artistas como DOMi y JD Beck, Spilly Cave, MonoNeon y Louis Cole utilizan YouTube, TikTok y otras plataformas digitales para presentar composiciones que incorporan elementos del jazz, funk, hip-hop, electrónica, pop y música experimental. El fenómeno ha sido identificado por el crítico Nate Chinen como “viral jazz”, una expresión retomada de una idea planteada anteriormente por el pianista Vijay Iyer.
El fenómeno adquiere relevancia porque estos músicos no esconden su formación musical. DOMi y JD Beck, pianista y baterista respectivamente, desarrollaron una audiencia digital a partir de interpretaciones caracterizadas por cambios armónicos complejos, velocidad y precisión. Su álbum NOT TiGHT reunió colaboraciones de figuras del jazz como Herbie Hancock y Kurt Rosenwinkel junto a músicos vinculados con otros circuitos, entre ellos Mac DeMarco y Anderson .Paak. El dúo también fue nominado al Grammy como Mejor Artista Nuevo en 2023.
En una presentación para NPR, DOMi ejecuta líneas de bajo, acordes y pasajes melódicos mientras Beck utiliza una batería de gran velocidad y precisión. Retoman recursos presentes en el jazz contemporáneo y los integran con sonidos asociados al neo-soul y la música electrónica. También existe una intención humorística que aparece en los nombres de sus canciones, videos y materiales promocionales.
La formación musical es otro elemento importante de esta generación. Spilly Cave, músico de 25 años, estudió composición de jazz antes de abandonar la escuela. En TikTok publicó una versión de “Cbat”, pieza de Hudson Mohawke, reconstruida mediante armonías propias del jazz. El video aprovechó el conocimiento que algunos usuarios tenían de un meme originado en Reddit y lo combinó con referencias a la educación musical. Una de sus composiciones originales, “minutia”, superó las 800 mil reproducciones en Spotify después de difundirse inicialmente en TikTok.
MonoNeon, bajista y productor conocido también como Dwayne Thomas Jr., utiliza internet desde otro ángulo. Sus videos suelen tomar fragmentos de conversaciones, podcasts o grabaciones virales y convertir los patrones de habla en líneas de bajo. Ha trabajado con artistas como Nas y Mac Miller y formó parte de la banda de Paisley Park asociada con Prince.
Louis Cole aparece como una influencia importante para esta escena. El músico, baterista y productor comenzó a desarrollar una audiencia en YouTube hace más de una década. En su proyecto KNOWER hace videos breves, humorísticos y visualmente extraños. También participó en Clown Core, proyecto que mezcla jazz, electrónica y metal extremo mediante una presentación deliberadamente absurda.
La expansión de estas propuestas también plantea una discusión sobre la definición del jazz. Josiah Boornazian sostiene que las discusiones sobre el género suelen confundir tres asuntos distintos, el gusto personal, las características que permiten clasificar una obra y los juicios sobre su calidad o importancia histórica. Desde su perspectiva, declarar que una música no es “jazz real” por no ajustarse a las preferencias propias puede cerrar el acceso de nuevos oyentes al género.
Boornazian propone entender el jazz como un espectro con características recurrentes. Entre ellas menciona la improvisación, la síncopa, determinados recursos armónicos y melódicos, la interacción entre músicos, algunos patrones rítmicos y una expresión individual reconocible. Bajo este planteamiento, una obra puede incorporar varios de estos elementos sin reproducir una fórmula histórica específica.
Internet también ha modificado la manera en que los músicos aprenden. La formación técnica puede desarrollarse mediante tutoriales, grabaciones y comunidades digitales sin depender exclusivamente de conservatorios o escuelas especializadas. Esta disponibilidad amplía el acceso al conocimiento musical, aunque también mantiene desigualdades relacionadas con quién puede acceder a una educación especializada.
Sus recursos aparecen dentro de composiciones que pueden circular como funk, hip-hop, electrónica, pop o música experimental. DOMi y JD Beck, MonoNeon, Spilly Cave y Louis Cole representan distintas respuestas a ese entorno digital. Sus carreras muestran que el jazz contemporáneo puede desarrollarse fuera de los espacios tradicionales y encontrar audiencia en plataformas digitales.
